Les besoins essentiels des chiens : garantir leur bien-être et leur épanouissement

Un chien heureux et équilibré repose sur la satisfaction de plusieurs besoins fondamentaux. Comme pour les humains, ces besoins sont essentiels à leur bien-être physique, mental et émotionnel. Pour mieux illustrer cela, nous pouvons adapter la Pyramide de Maslow, qui représente initialement la hiérarchie des besoins des humains, à ceux de nos compagnons. A la fin de cet article, vous trouverez également d’autres besoins méconnus des chiens, qui sont pourtant tout aussi importants !

1. Les besoins physiologiques

Avant tout, les besoins physiologiques, soit les besoins vitaux de nos poilus doivent être comblés pour un toutou en bonne santé.

Pour cela, vérifier avec votre vétérinaire que son alimentation est adaptée (selon son âge, sa race, s’il est entier ou non, son activité physique…). Proposez-lui également de l’eau à disposition, et laissez-le se plonger dans les bras de Morphée lorsqu’il en a besoin (un chien dort en moyenne 12h par jour !). D’ailleurs, un chien trop fatigué peut, comme les jeunes enfants, paraître très excité et faire des zoomies par exemple.

2. Le besoin de sécurité

Votre poilu a également besoin de se sentir en sécurité avec vous. Quelques conseils pratiques :

• Offrez-lui un cadre de vie qui respecte ses zones de confort. Certains chiens auront besoin d’une routine quotidienne, d’autres seront très à l’aise avec le fait de voyager régulièrement : adaptez-vous à la sensibilité de votre compagnon pour qu’il puisse se sentir en sécurité.
• Apprenez-lui également à se détendre, en récompensant le calme et en le laissant observer son environnement.
• Proposez-lui un coin à lui, confortable, avec ses jouets, sa mastication, son panier…
• Travaillez en méthode positive avec lui et non coercitive fera aussi de votre toutou un compagnon plus détendu et mieux dans ses pattes (cf mon article sur l’éducation positive) !

3. Les besoins sociaux

Les chiens sont des animaux sociaux. Ils ont besoin de fréquenter leurs congénères, mais aussi d’interagir avec les humains et leur environnement. Comment remplir ces besoins pour votre poilu ?

• Organisez des rencontres avec d’autres chiens bien codés pour lui permettre d’avoir des interactions sociales de qualité. Évitez les contacts en laisse, qui augmentent fortement la probabilité de conflit, et soyez constamment attentifs à votre poilu et à ses signaux corporels et vocaux pour lui permettre de sortir d’une situation qui le rendrait inconfortable (chien trop brute, harceleur…). Vous pouvez tout à fait demander au maître en face de vous d’éloigner son chien s’il est en tord, cela n’a rien d’impoli et est même parfois nécessaire pour votre poilu.
• Adaptez-vous à sa personnalité : certains chiens n’aiment pas spécialement jouer ou ont « leur tête » : des copains qu’ils apprécient et d’autres pas. Une simple prise d’odeur peut largement suffire pour certains, tandis que d’autres pourraient se courir après et jouer à la bagarre tout l’après-midi.
• En termes de fréquence, cela dépend une fois de plus de votre compagnon. Généralement, l’idéal serait d’en rencontrer à peu près tous les jours.
• Les besoins sociaux passent aussi par le temps passé… avec vous ! Jouez avec lui, câlinez-le, parlez-lui, apprenez-lui des tours…

4. Le besoin d’estime

En lien avec ses besoins sociaux, un chien a également un besoin d’estime : il doit pouvoir se sentir aimé et respecté quotidiennement. Cela passe simplement par le respect des signaux d’apaisement (cf mon article sur le sujet), le temps que vous passez avec lui, une éducation positive et non stressante pour lui…

5. Le besoin d’utilité

Nos poilus ont également besoin de se sentir utile pour être épanoui. Cela passe notamment par l’éducation, mais aussi par… sa génétique ! En effet, chaque race de chien a été développée en fonction de caractéristiques précises, qui reste aujourd’hui dans les gênes de nos compagnons. Les chiens de bergers et bouviers (Border Collie, Berger Australien, Malinois…) ont été sélectionnés initialement pour surveiller, déplacer, rassembler et protéger les troupeaux. Les chiens de chasse (Beagle, Épagneul,…) ont été sélectionnés pour aller chercher les proies abattues, en dénicher…

Selon la race ou les races de votre poilu, il est important de respecter leur rôle. Comment faire ?

• Tout d’abord, je vous invite à faire une recherche sur le site de la Société Centrale Canine pour trouver à quel groupe appartient la race de votre chien.
• Cela vous permettra de comprendre certains comportements de votre compagnon : les bergers vont avoir tendance à courir après le mouvement, soit les voitures, vélos… et à être méfiant des inconnus. Les chiens de chasse, selon leur groupe, peuvent avoir plus de difficulté à revenir au rappel car ils sont plus guidés par leur flair que les chiens de berger, les chiens d’eau comme les Golden Retriever vont avoir tendance à se faufiler dans toutes les flaques possibles…
• Prenez-en compte ces explications de comportements pour être plus cléments et travaillez d’une meilleure manière avec votre poilu.
• Renseignez-vous également sur les différentes activités canines que vous pourriez faire avec lui pour combler ce besoin et qu’il ne soit pas trop envahissant pour vous au quotidien (cf Les différentes activités canines). Par exemple, le Treiball est très intéressant pour les chiens de bergers, tandis que le Mantrailing est une super activité pour votre chien de chasse. Notez que toutes les activités peuvent se faire, peu importe la race de votre chien. Cela vous permet aussi de passer un moment de complicité avec votre poilu et de renforcer votre relation avec lui, tout en le fatiguant et en comblant ses besoins !

7. Les autres besoins de mon chien

• Les dépenses physiques : les sorties doivent être adaptées à votre poilu : son âge, sa race, ses besoins personnels… 30 minutes par jour sont un minimum à respecter pour votre chien, et ce, même si vous avez un jardin. En effet, un jardin n’est qu’une autre pièce de la maison pour lui, car les odeurs sont les mêmes. Une sortie en extérieur permet à votre chien de voir un environnement différent, avec des odeurs, des rencontres et des stimulus différents. Certains chiens auront besoin de 2h de balade par jour détaché, tandis que, pour d’autres, 45 minutes suffiront. Observez votre chien pour savoir si ses besoins sont comblés : est-il encore très énergique à la maison et en demande d’activité alors que le calme a été appris ? Se couche-t-il ou peure-t-il en balade ?
• Les dépenses mentales : les chiens ont aussi besoin d’être stimulé mentalement pour être épanoui. Cela passe par des jeux de recherche, des apprentissages, la découverte de nouveaux environnements,… Sachez que votre toutou est une véritable truffe sur patte : le laisser utiliser son nez en balade ou dans la maison en cachant des friandises lui permettra de diminuer son rythme cardiaque et d’être plus apaisé.
• Les dépenses masticatoires : c’est un besoin méconnu et, pourtant, ils nous le font bien comprendre. Qui n’a jamais eu de pieds de table ou de tapis mâchouillés ? La mastication permet à nos poilus d’entretenir leurs dents, de soulager les douleurs liées à la pousse dentaire pour les plus petits, de diminuer l’anxiété… Pour cela, il existe de nombreux jouets et mastications naturelles (oreilles de boeuf ou de porc, sabots de veau, corne de buffle…) à adapter à votre chien selon son âge, ses goûts, la puissance de sa mâchoire… N’hésitez pas à demander conseil en animalerie.

Attention à la surstimulation

Il est fondamental d’observer votre chien pour lui proposer la bonne quantité d’activités que vous lui proposez. Le but n’est certainement pas de l’occuper tout le temps ou d’en faire un marathonien. L’apprentissage du calme et de l’ennui est tout aussi nécessaire pour avoir un chien bien dans ses pattes.

Conclusion

Respecter tous les besoins de nos chiens peuvent être déroutants au début, mais en trouvant le bon équilibre, vous construirez une relation saine et harmonieuse avec votre poilu et minimiserez l’apparition de problèmes de comportement. Rappelez-vous que chaque chien est unique, et c’est à vous de trouver le bon équilibre pour assurer son bien-être au quotidien. La patience, l’amour et l’attention sont les clés pour vivre une belle aventure à ses côtés.

N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin qui saura vous guider si vous rencontrez des problèmes de comportements avec votre poilu.